由于刘备在进献传国玉玺的时候大肆张扬，如今，刘欣和沮授不仅知道了袁术已经悍然称帝，而且知道传国玉玺也落到了袁术的手里。在沮授眼里，传国玉玺就意味着至高无上的皇权，无论如何他也要帮刘欣得到那枚传国玉玺。只要控制住了汝南，缺少水军的袁术即使拿下九江，也还是处于刘欣的四面包围之中，那枚传国玉玺还能插曲翅飞了不成？
刘欣却不这样想，他已经得到了袁术派遣刘备前往汝南平乱的消息。张宁能不能说动龚都、刘辟，他不清楚，但是他却敢肯定，龚都、刘辟手下的那帮乌合之众却绝对不是刘备的对手。即使张宁能够说动了龚都、刘辟来降，他们也绝对顶不住刘备大军的进攻，到时候张宁就有危险了。
这是刘欣还不知道刘备已经派了简雍前往招降龚都、刘辟，否则他会更加担心。因为刘欣知道，历史上龚都、刘辟就曾经协助过刘备一起对抗过曹操，他们之间的联系是有“前科”的。这样一来，简雍说服龚都、刘辟的可能性就极大，那样的话，张宁的处境就更加危险了。
着一脸兴奋的沮授，刘欣给他泼了一盆冷水，沉声说道：“刘备此人极为狡诈，他已经领命前去攻打汝南。如果刘某所料不差，刘备一旦攻克汝南，肯定会宣布脱离袁术，甚至借着袁术称帝这件事反戈一击，到时候他便占住了道义上的高点。所以，咱们无论如何必须抢在刘备夺取汝南之前消灭袁术。只有这样，才能坐实刘备作为袁术余党的身份。”
沮授笑道：“属下正因为知道了刘备出兵汝南的消息，这才为徐夫人的义举感到高兴。徐夫人此举正好可以抢在了刘备的前面。属下以为，刘备只要到了我大汉旗帜飘扬在汝南城头，必定会抱头鼠窜。”
刘欣却没有沮授这样乐观，他脸带忧色，沉声说道：“不管怎么说，公明都是我的兄弟，刘某是不愿意让他的夫人前去冒险的。传我的命令，三路军马即刻发起攻击。另外告诉公明，让他亲自率军进入汝南，务必保证他夫人的安全。”
几羽白鸽从楼船上腾空而起，盘旋了两圈便分向四方飞去，与此同时，又有几艘快船飞速驶离。出于对飞鸽传书安全性的担心，在发布命令的时候，刘欣一直都是采用的两手准备，在放飞信鸽的同时，另外派出一队流星快马通过四通八达的驿路进行传递。
张的大军就驻扎在江边上，他是最先得到消息的。这几年他一直担任守卫任务，很少有机会大杀一场，早就有些按捺不住了。一接到命令，张就迫不及待地下令三军登船。
一个时辰以后，二十艘满载着第三军团士兵的运输船缓缓驶离了长江南岸，在数十艘水军战舰的护卫，逆流直上，很快便在襄安以东的江面上登陆了。
张率领着三万步骑一路急行，傍晚时分便抵达了襄安城外。只要攻克了襄安，就可以割断庐江与寿春袁术军马之间的联系，张没有进行休整便立刻下令攻城。
大汉军团的士兵都经过严格的训练，受到过各种残酷条件的考验，虽然急行军之后十分疲惫，但没有一个人叫声苦。随着张的一声令下，所有人便立即进入了战斗状态。各种战术都是平时练熟的，只不过半个时辰，各种攻城器械就准备完毕。当然了，像投石机这种精密复杂的攻城器还需要等待从后方运来，他们所准备的只是临时扎好的云梯、冲车而已。不过，对于襄安这样的小城，这些东西已经足够了。三通鼓响之后，数万第三军团的士兵呐喊着冲向襄安城头。
襄安县城虽小，但因为这里是庐江东南的门户，因此袁术还是十分重视，派遣大将梁刚领兵五千驻守于此。刘欣的军队在江边登陆的消息已经传到了襄安城内，梁刚一面派人向袁术告急，一面下令征调民夫，加强城防。就在四门刚刚关闭的时候，无数人马已经出现在了城外。
梁刚没想到汉军来得这样快，不过到天色刚黑，他倒不担心汉军会连夜攻城，继续慢悠悠地布置着城防。突然，城外便传来阵阵呐喊，城外的汉军居然顶着夕阳的余辉冲了过来，梁刚只得仓促应战。
攻城战是十分艰苦的，但是汉军平时在训练基地已经不知道演练过多少倍了，步兵们顶着如雨的箭矢，从容不迫地顺着云梯向城上爬去，弓弩手们则凭借着强弓向城头上反射，压制着城头的守军。
虽然占据着地利的优势，但是许多被强征过来的民壮都是出工不出力。他们平时受尽了袁术的欺压，早就盼望着有人能够救他们脱离苦海，这时候又怎么会愿意替袁术做炮灰。梁刚本来就准备不足，又要督促这些民壮，一时顾此失彼，竟被一队汉军攀上了城头。
到自己的士兵登上了城头，张亲自擂起了战鼓，本就士气高昂的汉军更是勇不可挡，冲上城头的士兵越来越多。梁刚眼见着形势不妙，转身便朝城下跑去。
整个攻城战进行得异常顺利，当夜幕降临的时候，张已经踏进了襄安县衙。顾不上喘息，张又下令全军向临湖进发。临湖是庐江城外的最后一道屏障，攻克了临湖，汉军便可以直抵庐江城下了。
接到了张派人送来的战报，刘欣并没有感到丝毫轻松，他现在最担心的并非能不能拿下庐江，而是张宁在汝南会不会遇到危险。
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