而刘欣和卞玉、朱倩在一起生活了一年多，自然而然地也就产生了一些感情。就像过去人们结婚都是遵照父母之命，媒妁之言，夫妻双方直到洞房的那一刻才见到第一面，照样可以厮守终身。至于巧儿，刘欣和她之间不能说一点感情没有，但更多的只是男欢女爱，所以刘欣对她的安排也就随意了一些。
而蔡琰的情形则完全相反，即使是蔡邕这样的大学问家，也不可能让女儿经常抛头露面，她所接触到的年轻男子十分有限。早在洛阳时，蔡琰就对刘欣有了些微好感。而从洛阳去荆州的路上，先后传来的信息，让她对曹操、卫仲道都颇觉失望，进一步衬托出刘欣的优秀。之后发生的一系列事情，尤其是在颍川被刘欣救下以后，她的内心的天平已经完全倒向了刘欣。然而，真正让她的一颗芳心牢牢地系在刘欣身上，却是从听到刘蕊讲的《西游记》开始，从小姑娘嘴里转述出来的故事都能那样精彩，可以想像出刘欣的才华有多出色。如果刘欣知道一部《西游记》都能成为泡妞的大杀器，他一定会后悔没有随身带上本《红楼梦》，那样的话，绝对能够迷倒天下红颜。
听到沮授上门提亲的消息，蔡琰的心这才放了下来，马芸果然没有食言，这个怀春的豆蔻少女已经开始憧憬起美好的未来。谁知道好事多磨，双方谈到迎亲的问题时卡住了。
好不容易恢复了些往日神采的蔡琰终于忍不住了，对蔡邕说道：“爹，您就不要再讲究这些细节了，玉姐姐不是也没有经过那么礼仪吗。”
蔡邕生气地说道：“卞玉能和你比吗？她是什么出身，一个青楼女子，现在和你平起平坐，已经是抬举她了。我的女儿出嫁，怎么能不风风光光的。”
蔡夫人知道大户人家妻妾常有争宠的事情发生，而卞玉明显在刘欣的心目中还是有一定影响的，慌忙劝道：“老爷，您千万别这么说，要是传出去对琰儿可不好。”
蔡邕犹自嘴硬，说道：“我这不也是为了琰儿好，就这么简简单单地过了门，以后在婆家能有什么地位。”
蔡琰已经抽泣起来，说道：“我不要什么地位，只要能开开心心地嫁给刘欣，就心满意足了。”
蔡夫人也在一旁继续劝道：“老爷，女大不中留，你就别再争这口气了。何况，将来琰儿要是有了孩子……”
蔡邕听到这里，突然一愣，打断蔡夫人的话说道：“罢了，罢了，就听你们娘儿俩的吧。”
这边，马芸也在劝着刘欣：“老公，我你也别和老先生顶了。不就搞得隆重点嘛，咱们家又不是没钱。”
刘欣坚决不松口：“这不是钱不钱的问题，我这样做了良心上过不去。你嫁我的时候，是一场只有我们两人的婚礼，现在娶她进门，却要大张旗鼓，我不能答应。”
马芸嘴上不说什么，心里自然是开心的，撇了撇嘴，说道：“但总这样僵着，也不是个事。要不，你就做点让步吧。她跟我和卞玉不一样，我们都是无父无母的孤儿，你要考虑考虑她父母的感受吧。”
刘欣沉吟半晌，说道：“让步，到了现在这种情况，你叫我怎么让步。”
马芸笑着说道：“那还不简单，弄一顶花轿，再布置一间洞房，请两桌知交好友，总得把蔡老先生的面子关一关吧。”
双方各退一步，这问题就好办多了，亲事很快便定在了八月初八。
去年刘欣刚刚开始在荆州实行新的租税政策时，大多数的老百姓还不太敢相信，始终处于观望之中。然而，去年的秋收，在官府的大力推行下，果然是按照新的租税政策对收成进行了分配，百姓的收入成倍增加。这样一来，老百姓种地的积极性高涨起来，真正是不遗余力，精耕细作，荆襄五郡夏秋两季都获得了前所未有的大丰收。
百姓手中有了大量的余粮，官府又设定平价敞开了收购，他们觉得这日子真的是一天比一天好过了。家有余粮心不慌。现在不仅家中有余粮，手头还有闲钱，前景更是一片光明。富裕起来的老百姓，也开始舍得改善起生活来，隔三岔五地吃上一回肉，逢年过节扯几尺布做件新衣裳，于是这五郡的市面渐渐便繁荣了起来。
得到发展的不仅仅是农业和商业，有些头脑精明的百姓也从中发现了机会，养殖家禽家畜的人多了起来。过去，他们就是想多养些家禽家畜也不能够，家里的粮食人还不够吃，到了青黄不接的时候往往要挖些野菜草根来充饥，偶尔养几只家禽家畜已经不容易了，哪里谈得上大规模养殖。何况，你养得再多，到时候卖得出去卖不出去还成问题，又有谁敢多养呢？现在，这一切都不成问题了，有条件的人纷纷搞起了副业。
刘欣着手里的报表，感慨万千，快两年了，自己终于可以让荆州百姓过上好日子。不仅如此，自己的实力也进一步增强了，尤其在经济方面。荆襄五郡七成的土地都掌握在自己手里，这一块的租税就将各郡的粮仓堆得满满的。襄阳的新城区的土地和商铺已经全部售空，老城区的房屋也拆除了一大半，等到明年，那里又可以开始新一轮的开发了。除去今年必须上交朝廷的税收，他可以动用的资金已经超过一百五十亿。
他正在那里盘算着明年要搞哪些大动作时，小刘蕊从外面跌跌撞撞地跑了进来，嘴里嚷嚷道：“爹，你快去吧，我娘她生了。”
刘欣扔下手中的资料，“霍”的站起身来，惊喜地说道：“这么快，不是说还有两天的吗？”
