酒过三巡，褚贡叫人抬上两只大箱子，对刘欣说道：“大人携眷带口，从河间远道而来，人地生疏。下官略备一份薄礼，以助大人安家之费。”
刘欣放下酒杯，推辞不受，反而说道：“褚太守的好意，刘某心领了。我等为官一方，当以百姓利益为重。刚才在路上，我到城池残破不堪，若有山贼暴发，宛城岌岌可危，这些钱还是留给褚太守用来修缮城池的好。”
刘欣这话说得就有些不留情面了。其实他这样说是有原因的，一是因为他确实知道颍川是黄巾起义的中心之一，如果颍川黄巾挥师南下，则宛城首当其冲。二是他也确实想敲打敲打褚贡，透露给他一个信号，我是荆州牧，以后你得归我管。
褚贡听了心中自然不悦，却又发作不得，挥了挥手，叫人仍然将箱子抬下去，对刘欣说道：“大人说得极是，下官谨记。”
这样一来，酒宴便喝得不大愉快了。酒终席散，褚贡又假意留刘欣在宛城玩几天，刘欣自然不会答应，带着人马出了宛城继续前行。
行了半天路，徐晃指了指前方说道：“大哥，前面就是博望坡了。”
“博望坡？”刘欣一听，突然有一种不祥的感觉，马上果断地说道，“不行，不能走博望坡！绕道去新野。”
刘欣是想到了“火烧博望坡”的故事，其实他有些过于小心了，褚贡虽然不把他放在眼里，但还不至于安排伏兵，公然杀害他这个上官。
众人虽然对这个命令有些不解，但刘欣有时候总是神神叨叨的，他连马元义、封谞都能梦倒，说不定也曾经梦到过博望坡上发生什么危险。于是，队伍便按照刘欣的意思拐上了一条岔道。
一路上倒也十分平静，只是多花了三天时间，来到新野时正巧是上元佳节。新野县早就彩灯高挂，县令蒯良带着合县官吏乡绅早早便守候在城门外。到城门上的“新野”二字，刘欣心情激动，这里便是刘备当年驻兵之所了！满城正在准备欢度佳节的百姓们，能够出这里的人们生活得幸福安祥，刘欣不由又想到火烧新野的故事，暗下决心，自己无论如何要阻止这里被烧成一片白地。
蒯良对刘欣的态度与前面遇到的那些官吏大不相同，酒宴之后，他坚持将后衙让给刘欣一行人休息，自己全家反而搬到驿馆暂住。田丰、沮授、蔡邕三家都有家眷跟随，便也住在县衙之内，其他人都分散安排到其他大户人家去了，只留下典韦、许褚在前衙护卫。刘欣着周围，想起火烧新野时，曹仁等人便是住在这个县衙里，心中突然有些不踏实起来。
大家刚刚安顿好，刘欣正与马芸在那里说话，却见蔡夫人过来，想请马芸过去一趟。马芸心中诧异，暗想是不是蔡琰出了什么事情。原来却是蔡邕一家要为女儿举行及笄礼，马芸是州牧夫人，在这些女眷当中地位最高，所以蔡家想请她前去主持女儿的笄礼。
蔡邕现在虽然穷困潦倒，但对女儿的笄礼仍然十分重视，早在大年初一，他第一件事就是卜算女儿行及笄礼的吉日，接连三次都显示正月十五这天是个吉日。本来蔡邕是打算到了襄阳安顿下来，再为女儿行及笄礼。谁料刘欣不肯走博望坡，耽搁了三天时间，正月十五才到了新野县。吃过晚饭，蔡邕又卜算了一次，还是确定今天是个吉日。于是他下定决心，要在这县衙内为女儿举行及笄之礼。
当时男子二十而冠，女子十五而笄，实际上就是举行成人仪式了，表示已经成年，可以谈婚论嫁了。这及笄礼的程序非常复杂，分为迎宾、就位、开礼、笄者就位、宾盥、初加、一拜、二加、二拜、三加、三拜、置醴、醮子、字笄者、聆训、笄者揖谢、礼成十七个步骤。其中最重要的三个规程便是初加、再加和三加。初加是戴上发笄和罗帕，把身上的采衣童子服换成素色的襦裙，再加是簪上发钗，换上曲裾深衣，三加是去发钗加钗冠，换上大袖长裙礼服。三次加笄的服饰，分别有不同的蕴义，象征着女孩子成长的过程——采衣色泽纯丽，象征着女童的天真烂漫；色浅而素雅的襦裙，象征着豆蔻少女的纯真；端庄的曲裾深衣，是公认的最能体现汉民族女子之美的服饰，象征着花季少女的明丽；最后隆重的大袖礼衣则反映了汉族女子的雍容大气，典雅端丽。
马芸对此根本一窍不通，幸好田丰、沮授二位的夫人也受邀担任司仪和佳宾。在她们的帮助下，折腾了一个时辰，总算是完成了这套纷繁的程式，蔡邕也给女儿取了字——昭姬。
回到屋内，马芸仍对这场笄礼津津乐道，这还是她第一次参加古代比较重大的礼仪活动，尤其蔡琰最后换上那身礼服，更加的美貌端庄，不由对刘欣说道：“老公，你什么时候也给我做一身大袖礼服，你我都没有什么像样的衣服。”
刘欣笑着说道：“这有什么难的，等到了襄阳安定下来，我亲自设计几套时装给你穿穿。”
马芸假装不屑地说道：“哼，你设计的衣服？只怕我穿了没脸出去见人。”其实，她心里美滋滋的。
两人正在那里闲话，外面突然传来一阵喊声：“走水了！走水了！县衙走水了！”
