“去不去是我的事，就不劳你操心了。小二，关于这个事你还知道些什么，不如讲给我听听。这些，你拿去喝茶。”小二本来不太愿意，一刘欣递过来的一串铜钱，立刻眉开眼笑，关上房门，给刘欣讲开了……
原来，这些年天下旱灾、水灾、蝗灾等灾祸泛滥，四处怨声载道，百姓民不聊生。皇帝刘宏，也就后世所称的汉灵帝昏庸荒淫，沉湎酒色，规定宫女中年纪在十四岁以上、十八岁以下的都要浓妆艳抹，穿着开裆裤，而且里面什么都不穿，为的就是临幸起来方便。除了沉湎酒色以外，他还一味宠幸宦官，尊张让等人为“十常侍”，并常说“张常侍乃我父、赵常侍乃我母”，宦官杖着皇帝的宠幸，胡作非为，对百姓勒索钱财，大肆搜刮民脂民膏。
这个刘宏还是有史以来最财迷的一个皇帝，为了敛财，汉灵帝刘宏走出了一条产业化、多元化、极端无耻化的历史新道路。刘宏喜欢搞产业化运作，一次捞个够不是目的，目的是一生捞不完。就拿贡品来说，东汉是当时世界上超级大国，每年都有一些国家派使者前来扩睦邻友好，手里总少不了带国宝奇珍，讨好讨好大汉天子。但进贡通常的流程是先递交一份清单，清点后送入国库，成为国有资产。皇帝想要什么呢要派人前去提取，个别的还要经过有关部门审核，然后才能到达皇帝手里。刘宏嫌麻烦就赶在贡品入库前抽取提成，直接送到皇宫，美其名曰“慎行费”。贡品年年不断，导行费。就年年不缺，刘宏凭此获得了人生中的第一桶金。最为荒唐的是皇帝竟然在西园开办了一个官吏交易所，明码标价，公开卖官。年薪六百石的官职卖六百万钱，两千石的官职两千万钱。更狠是一点是，刘宏同志除了皇帝了位子不卖之外，上至司徒、司空、司马、下到县太爷，全部可以花钱买，而且钱到即付“货”，决不拖欠。
居巢侯刘重今年已经五十四岁了，在当时也算是高龄了，却没有儿子，汉灵帝就想在刘重死后把他的封国收回来，这样居巢县的税收就直归皇宫所有。刘重没有办法，就想到了刘恺，刘恺这件事朝廷是知道的，于是刘重便到处寻找刘恺的后人，这才有宝钿盒配盖子的故事。汉灵帝不放心，还专门派了宦官前来，把那个缺个盖子的宝钿盒收起来，防止居巢侯做假。
刘欣没想到还有这个变故，样子就算自己不来找刘重，刘重也会满世界找自己了。谢过小二，刘欣与马芸关起门，商量起来……
第二天一早，刘欣一个人来到居巢侯府。朱漆大门，门外两个石狮子，门内四个家丁左右分立。刘欣拾阶而上。
“干什么的？侯府重地，闲人免进！”一个家丁手一伸，拦住去路。
“在下刘欣，有事求见侯爷，烦请这位大哥通禀一声。”
“侯爷是想见就能见的吗？有没有名帖？”
“有有有。在下是为宝钿盒一事而来。”刘欣一边说，一边递上一串铜钱。
“噢，为了宝钿盒啊。那你跟我进来，先见见总管。”
刘欣跟着这个家丁进了侯府前院的一个偏厅。偏厅里，一个身材瘦小，贼眉鼠眼的老头正跪坐在榻上。
“刘总管，这人求见侯爷，说是宝钿盒的事……”
“恩，你先下去吧。”老头挥挥手。
“你有宝钿盒盖，拿出来我。”老头有些不耐烦。
老头到刘欣从怀里取出的那个宝钿盒盖子，眼前一亮。
“把它交给我，你在这等着。”
“不行，我要亲自着盒、盖是否相配。”刘欣留了个心眼，斩钉截铁地说。
“哼，这可由不得你。来人，给我拿下。”
老头一声令下，五、六个家丁不知道从哪里一下冒了出来，围着刘欣。
