刘欣心中暗道，胡来是个老不正经的，正要开口说话，马芸又抢着道：“不瞒老伯，我们确实不是兄妹。我们从小青梅竹马，但父母嫌弃他是个孤儿，身份低下，门不当户不对，我便和他私奔出来的。”
“私奔！你瞎……”刘欣差点没被她吓倒，这种话也编得出来，现在是什么年代，恐怕这老汉要去告官了。
“呵呵，我就猜是这样。这不算什么，谁没有经过年少轻狂的时候啊。”老汉打断刘欣的话，拍了拍他的肩膀说道，“小哥，这女娃对你不错，你可不能负了人家。不就是没有好的身份嘛，老汉收你做个义子，给你个身份如何？”
“这个……恐怕不太妥当吧。”刘欣心中懊恼，来到东汉才一天不到，做好事还做出麻烦来了，有人要给我当爹！其实东汉末年认义子的情况还是很多的，比如吕布就分别认丁原和董卓为义父、刘封认刘备为义父、关平认关羽为义父，但刘欣来自现代，对这个还不太适应。
“小哥，我你身手不凡，怎么做事却婆婆妈妈的。你们随我来，我讲个故事给你们听，你就知道认我做义父也不辱没了你。”老汉出刘欣犹豫不决，不由分说地将他们领向自己家中。
一路上，老汉给刘欣、马芸讲起了故事。原来汉宣帝有个玄孙叫刘般，受封居巢侯，刘般有两个儿子，长子刘恺，次子刘宪，刘般喜爱次子，曾经立下遗愿要将侯位传给刘宪。刘般死后按规定应由长子刘恺袭爵，但为满足父亲的遗愿，刘恺坚持让弟弟刘宪袭封，自己则逃往外地。执政官上奏请示收回刘恺封国，那时的皇帝汉章帝嘉许刘恺仁义，特许不收回封国等待他回来。而刘恺始终没有回来，十多年后，到了汉和帝时，执政官又提起此事，汉和帝认为要成人之美，同意刘宪袭爵。刘恺出走的时候，刘宪曾经把一个盒子一分为二，刘恺持盖，刘宪留底，相约只要刘恺后人持盒盖前来，则共有其国。后来刘宪死了，现任居巢侯是他的儿子刘重。而这个老汉叫刘健，正是当年逃走的刘恺的独生儿子，一直隐居在小镇东面偏僻的小村里。
不知不觉已经走到了刘健的家门口，故事也讲完了。刘健脸带微笑，着刘欣说道：“小哥，恰巧你也姓刘，这说明咱爷俩还是有缘份的。我老伴早逝，也没有留下一男半女，你若肯认我做义父，我便将你的名字加在族谱之上，以后你就是汉室宗亲了，要娶马姑娘却也不算高攀吧。”
刘欣抬头刘健的家，却只是三间茅草房，不由笑道：“老丈，想不到你还是汉室宗亲，可惜，似乎混得不怎么样啊。”
刘健闻言，脸色一沉，说道：“我刚才你一副侠义心肠，想不到竟然是个嫌贫爱富之徒！”
“老伯，您误会了，欣哥哥可不会嫌贫爱富，他就是说话不经大脑，随意了些，您老别往心里去。”马芸倒是满心希望刘欣认下这个义父，在这世上也好有个着落，省得他又要去做小偷，见刘健生气了，赶紧说道，“刘欣，还不快跪下给义父行礼。”
刘欣正在纳闷，这老头脸色变得还真快。马芸在旁边用力拉了他一把，自己先跪了下来。刘欣本来也不是坚决反对认刘健做义父，只是一时不适应罢了，现在见马芸比他还急，不觉好笑，只得跪在马芸旁边，讪讪地说道：“孩儿拜见义父大人。”
刘健这才转怒为喜，将他二人扶起来，说道：“好好好，快起来，咱们进屋说话。我刘健总算有后啦，死后也有脸去见列祖列宗了。”
刘欣既然已经认了他做义父，倒也没有丝毫矫情，说道：“义父，我您身体健朗，定能长命百岁。”
“欣儿，我的身体我自己知道，也就在这几天了。” 刘健一边说，一边拿过刘欣夺回来的那个小包袱，从里面取出一个四四方方的绸布包打了开来，却是一个盒盖，“你，这就是我刚才讲的那个盒盖。我自知时日无多，今天本想去镇上找个驿使，将这个盒盖送往居巢，结果差点让人给偷了。”
刘健将盒盖替到刘欣手上继续说道：“这个盒子乃是早年从宫里传出来的，现在我把这个盒盖交给你。我自知活不过今夜，等料理了我的后事，你就前往居巢找刘重。他是你的堂叔，你祖父与他祖父早年有约，盖、盒相合，便要分一半家产给你，到时候你便以汉宗亲的身份明媒正娶，将马姑娘迎进家门，想她父母也不会为难于你了。”
刘欣大惊失色道：“义父，我你无病无灾的，便是再活个二、三十年也没什么不可能的，你怎么说这样丧气话。”
刘健却平静地说道：“欣儿，为父早年在山间打猎受过暗伤，这伤每到夜间便会发作，现在一日重似一日，算来今日寿数将尽，等不及抱孙子了。不过，今天能收你这个好儿子，我心愿已了。”
到了半夜，刘健果然暗伤发作，痛苦不堪，刘欣、马芸守在他的床头，未及天明，便撒手西去了。刘欣哪里想到刚认了个义父，还没过一夜，便阴阳两隔，不禁黯然神伤。马芸坚持和刘欣一起披麻带孝，为刘健守灵三日，将他葬于屋后山坡上。
“刘欣，你今后有什么打算？”马芸着正对着盒盖出神的刘欣小心问道。
“马芸，你这个盒盖，应该是一件漆器，是在红漆地上用黑漆描绘的各式图案，色泽光亮，纹饰细致、流畅，做工精湛，大概是有钱人家存放首饰的盒子。有这个盒盖，又有那本族谱，刘重应该会认下我这个侄子，所以我想去趟居巢。”刘欣将盒盖递给马芸，自己拿起族谱翻起来，着着，忍不住“啊”的一声叫了出来。
