只霍决像一柄刀，说拔刀就拔刀，抽刀断水。
没来得及。
牛贵在烛光里咧开嘴，阴恻恻地笑了。
“可以，都给你。”他说，“我也想看看，你将来，用不用得上？”
小安带人进来的时候，牛贵已经自裁，伏在桌案上。
霍决握着兵符，站在烛光中怔忡出神。
小安唤了他一声，他才回神，将兵符收进怀中：“将都督收敛了。”
转身出去了。
小安小心翼翼地走到牛贵的尸体前，恭恭敬敬地先行个礼：“都督，小子冒犯了。”
霍决走到外间。
牛贵的侄孙和自己的妻站在那里，在刀光里瑟瑟发抖。牛贵的妻子穿着红底金线的蟒袍坐在那里，倒很平静。
她曾是一个胆小的小宫女，但也是养尊处优了几十年的监察院都督牛贵的夫人。
她问：“老牛死了？”
霍决点点头。
终于等到了这一天，夫人反而踏实了。
她说：“你就是永平吧？他常提起你，很喜欢你。”
霍决叉手躬身：“夫人。”
夫人道：“知道了，我也得死是吧。他总是说一定能让我好好活着，我从来没信过。”
“年轻人。”夫人说，“我很怕疼，你手快点。”
霍决点点头，走到她身后，捂住她的眼睛，哄她：“别怕，不疼的。”
咔吧一声。
这是最快的死法。霍决对牛贵一直十分尊敬，给了他的妻子最快而无痛的死法。
侄孙一家几，流着眼泪发抖。
霍决道：“一个不留。”
他走出去，大厅中的尖叫短暂而迅速地平息了。
什么承诺，什么交易，什么誓言。当一个人死了，再无底牌的时候，都无意义。
牛贵传承给了霍决的，霍决不想再有非必要的人知道。
霍决已经知道皇长孙在哪里。
皇长孙死了，皇帝的内心便能安宁了。
但皇长孙死了之后，霍决能安宁吗？
牛贵阴恻恻的笑浮现在眼前。
【我也想看看，你将来，用不用得上？】
小安和康顺都从里面出来，看到霍决站在阶上，在寒风里幽幽地望着夜色里的火光。
“哥！”小安问，“皇长孙到底在哪里？”
霍决转过头看他，那目光凌厉得让小安一瞬屏住了呼吸。
淳宁二年小年夜，皇帝的亲信太监永平持“代朕行事”的手谕开了京城的门，一队人疾驰而出，消失在夜色里。
城头的守军低声地交头接耳：“这是又出了什么事。”
“关咱们什么事，好好巡逻！”
“唉，好冷，好想回家。”
“家里割肉了吗？”
“割了五斤呢。”
牛贵在京城外的一处别苑燃起了大火。
别苑中其实并没有什么皇长孙，只有一些守园子的仆人，在小年夜围着炉子喝点小酒，什么都不知道就死了。
火光里，霍决看着他带来的人。
都是最亲信的人，有些是阉人，有些是男人。大多孔武有力，头脑聪明。
“今天在这的，都是跟我一起经历过乾清宫之变，也经历过西苑大火的。”他说，“都是自己人。”
提到这两件事，所有人，不论阉人还是男人，都在火光中沉默了。
他们都是亲历过历史的人，而历史有时候，需要被掩埋。见证历史的人，常常化作这火中的灰烬。
在熊熊的火光中，霍决给今天的事作了结论——
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